Città del Vaticano, 16 feb. (Adnkronos/Ign) - Il Presidente del Consiglio Mario Monti è stato ricevuto in udienza privata questo pomeriggio dal Papa per un incontro di commiato ''particolarmente cordiale ed intenso''. Monti ha ringraziato Benedetto XVI per il suo altissimo magistero. E' quanto rende noto la Sala stampa della Santa Sede. ''Il Santo Padre - si legge nel comunicato - ha ricevuto questa sera in udienza privata il Presidente del Consiglio dei Ministri italiano, Sen. Mario Monti, per un incontro di commiato particolarmente cordiale e intenso''. L'incontro tra il Papa e Monti è iniziato alle 18. ''Il Senatore Monti - prosegue la nota - ha manifestato al Santo Padre ancora una volta la gratitudine e l'affetto del popolo italiano per il suo altissimo magistero religioso e morale e per la sua attenzione partecipe ai problemi e alle speranze dell'Italia e dell'Europa''. Mario Monti e Papa Benedetto XVI si erano finora incontrati in sette occasioni, stabilendo una vera e propria consuetudine, fatta anche di colloqui telefonici, come quello del 19 marzo dello scorso anno, quando si scambiarono gli auguri per l'onomastico del Pontefice e il 69/mo compleanno del premier. Si incontrarono la prima volta il 18 novembre del 2011, poche ore dopo la nascita del governo, quando il premier si recò all'aeroporto di Fiumicino per salutare il Papa in partenza per il Benin. E' del 14 gennaio del 2012 invece l'incontro ufficiale in Vaticano. Il 23 marzo Monti fu poi di nuovo a Fiumicino per salutare Benedetto XVI prima del suo viaggio in Messico e a Cuba. Il 18 aprile il presidente del Consiglio si recò poi in Vaticano, sempre in forma privata, in occasione del settimo anniversario di pontificato di Papa Ratzinger e pochi giorni dopo il suo ottantacinquesimo compleanno. Quindi il 13 maggio e il 3 giugno, il presidente del Consiglio partecipò, rispettivamente, ad Arezzo e Milano alle Messe celebrate da Benedetto XVI, nel secondo caso in occasione dell'incontro mondiale delle famiglie e anche queste furono occasioni per brevi colloqui tra i due. Poi il 27 agosto incontro di natura "strettamente privata" nella residenza estiva del Pontefice a Castelgandolfo. Infine, il 6 gennaio di quest'anno Monti, insieme alla moglie Elsa, ha partecipato a san Pietro alla Messa per l'ordinazione di quattro nuovi vescovi, tra cui il segretario personale di Benedetto XVI, mons. Georg Gaenswein. Sabato 23 febbraio Ratzinger incontrerà anche il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano per un saluto conclusivo dopo che in questi anni l'intesa fra Quirinale e Santa Sede è stata molto forte e fra Benedetto XVI e il capo dello Stato si è stabilito un rapporto anche di carattere personale.